A család Tallahasseeből, Floridából indult útnak egy kis géppel, hogy elrepüljenek Mount Vernonba, Illionis államba. Hamarosan azonban a gép meghibásodott, a motor kigyulladt Kentucky erdeje fölött. A gép lezuhant a fák közé.
A kislány apja, anyja és két kisebb testvére is a gépen utazott, ők azonban, sajnálatos módon, azonnal szörnyet haltak, amint becsapódtak a földbe. Sailor sem úszta meg sérülések nélkül. Eltört a csuklója, tele volt vágásokkal, de ennek ellenére nem adta fel, összeszedte minden maradék erejét és elindult segítséget keresni.
Több, mint egy mérföldet gyalogolt, teljesen ismeretlen terepen, szúrós bokrok között és alattomos aljnövényzetben botladozva mezítláb, mert a cipői megsemmisültek a balesetben. De nem felejtette el azokat a túlélési tanácsokat, amiket a szülei tanítottak neki. A repülőgép egyik szárnya még mindig lángokban állt, ebből csinált fáklyát magának – hihetetlen, hogy csak 7 éves! – úgy kelt útra a sötétben.
Szerencséjére nagyjából egy mérföld után, amikor a fagypont körüli éjszakai hőmérséklettől, a sokktól és a kimerültségtől már minden tagja reszketett, megérkezett a 71 éves Larry Wilkins házához és bekopogott. A férfi így beszélt első döbbenetéről:
“Odamentem az ajtóhoz és ott állt ez a kislány, véres orral, véres karral, véres lábakkal, csak egy zokni volt rajta, cipő egyáltalán nem. Patakzottak a könnyek a szeméből, ahogy elmesélte, repülőgép-szerencsétlenség áldozata lett, a családjával együtt és ő az egyetlen túlélő. “
A férfi természetesen azonnal bevitte magához a kislányt, majd értesítette a hatóságokat. A helyszínt vizsgáló rendőrök elmondása szerint a kislánynak szerencséje volt, mert kiesett a gépből a zuhanás közben, bele egy gödörbe, így élhette túl. Senki másra nem számíthatott , csak önmagára, akaraterejére és kitartására. Elképzelhetetlen kurázsi egy 7 éves kislánytól!
